ウコン

鬱金

単子葉、ショウガ科、ウコン属、夏緑、多年草。用語説明
花期：秋8月～9月（秋ウコン）または春5月～6月（春ウコン）
高さ：約50センチ
別名：ターメリック
根茎は直径5～7センチの卵球形に肥大し、輪状の節があり、分枝し、ひげ根が出る。偽茎は太くて短い。
葉は先のとがった楕円形で、柄が長く、中肋が太く、側脈が隆起し、密に互生する。
秋に茎先の葉の間から長さ約20センチの花穂を出し、多数の苞葉が何段にも重なり合って出る。下部の苞葉は淡緑色で、花のように見える上部の苞葉は白～淡緑色である。
本当の花は苞葉の間から出る黄色い唇形のような花であり、下から上へと咲く。
春ウコン（キョウオウ）は春に薄紅色の花（苞葉）を咲かせ、根茎は鮮やかな黄色で辛みと苦みがある。
秋ウコン（ターメリック）は秋に白い花（苞葉）を咲かせ、根茎は橙色で苦みはなく、生薬やカレー粉の原料などとして使われる。通常ウコンといえば秋ウコンのことである。
日本では結実しない。
生薬として使われ、黄色の着色料ともなる。秋ウコンはカレーなどに使われる。
熱帯アジア原産。

識別点：ウコン（秋ウコン）、ハルウコン、ガジュツ
秋ウコン：花期は盛夏～初秋、苞葉は白～淡緑、根茎断面は黄橙、辛み（苦みわずか）、葉裏淡緑色。
春ウコン：花期は晩春、苞葉は淡紅色、根茎断面は淡黄、辛みと苦み、葉裏白緑色。
ガジュツ：花期は晩春、苞葉は赤紫、根茎断面は淡青紫～淡青緑、辛みと苦み、葉裏淡緑色。