ヒョウタン

瓢箪

双子葉、合弁花、ウリ科、ユウガオ属、つる性、1年草。用語説明
花期：春～夏 5月～8月
ユウガオの変種と見なされている。全体に軟毛がある。
茎はつる状で、長さ3～5メートルにのびる。
葉は切れ込みの浅い掌状で、互生し、葉柄が長い。
葉と対になって出る巻きひげで木や柵などにからむ。巻きひげは初め右巻であるが、途中で左巻になって折り返す。
葉腋から出る花柄の先に白い5弁花が単生し、平開する。花弁は楕円状で皺がある。雌雄異花で、雌花には果実の原型がついている。花は1日花で、夕方咲いて朝しぼむ。
上部と下部が丸くて中央部がくびれた果実ができる。果実の長さは5センチぐらいの小さいものから、 2メートルぐらいの大きいものまで、品種によって様々であり、中央部のくびれないものもある。
果実は苦みがあって食用にはしないが、中身を出して乾燥させたものは、昔から容器として使われてきた。種子は褐色の楕円形で先が鋭角であり、縦筋がある。
アフリカ原産で、最古の栽培植物と言われており、日本には縄文時代に渡来した。

(2016/9/28)

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