アイ

藍

双子葉、離弁花、タデ科、イヌタデ属、1年草。用語説明
花期：秋 9月～10月
高さ：0.7～1メートル
別名：タデアイ
茎はなめらかで紅紫色を帯び、直立して上部で分枝し、節がやや膨らむ。
葉は長さ4～10センチの広披針形で先がとがり、葉柄はごく短くて茎を抱くようにつき、全縁で、互生する。（マルバアイは葉が丸い（広卵形）。）葉が傷つくと傷口が青くなる。
枝先に穂状花序を出し、淡紅色や紅色、あるいは白色の米粒状の小さい花を密集してつける。花弁はなく、小さな萼が5裂している。
黒褐色で卵形のそう果ができる。
原産地はインドまたはインドシナ半島で、古い時代に中国経由で渡来した。
根や葉を発酵させて藍染の染料を作るが、化学染料に押されてあまり使われなくなった。
アイはイヌタデと似ているが、それにくらべて、背が高い、茎が赤い、葉も穂も大きい、葉が傷つくと青くなる、などの点が異なる。