タラヨウ

多羅葉

双子葉、離弁花、モチノキ科、モチノキ属、常緑、広葉樹、高木。用語説明
花期：春～夏 5月～6月
高さ：10～20メートル
別名：モンツキシバ
樹皮は灰褐色で滑らかであり、若枝は緑色で鈍い稜がある。
葉は互生し、長さ10～17センチの先のとがった楕円形で、革質で光沢があり、鋸歯がある。表面は濃緑色で側脈が見え、裏面は黄緑色で側脈は不明瞭である。葉を傷つけると黒く変色するので、文字を書くことができ、それは保存できる。
雌雄異株で、前年枝の葉腋の短枝に黄緑色の小さい花を頭状に多数つける。花弁と萼片は 4（～5）個あり、雌花の雌しべは球形である。
直径約8ミリの球形の核果をつけ、11月に赤く熟し、中に核を4つ含む。
樹皮から鳥もちを作る。
古代インドではオウギヤシの葉に竹筆で文字を書くことが行われ、その葉をパトラと呼び、中国語で貝多羅と記し、それが日本でバイタラと読まれた。このようなことがあって、文字の書ける葉のある木ということで、タラヨウと名付けられたそうである。