シャクナゲ

石楠花

双子葉、合弁花、ツツジ科、ツツジ属、常緑、小高木。用語説明
花期：春～夏 5月～6月
高さ：4メートルぐらい
枝は斜上したあと曲がって直立する。樹皮は灰褐色のものが多い。枝先に花芽が１つつき、その下に葉芽が数個つく。
葉は互生し、厚く革質で、長さ15センチぐらいと大きいところが一般のツツジと異なる。枝先に集まってつき、葉の裏面に軟毛がある。
花は枝先に散形状にかたまって多数咲く。直径5センチぐらいの漏斗状で、花冠が5裂～7裂するが8裂するものもある。色は紅紫色～淡紅紫色や白など、変異が多い。
円柱状の蒴果がつき、褐色の毛がある。

ホンシャクナゲ　　：花冠が7裂し、葉裏の褐色の毛がすくない。
アズマシャクナゲ　：花冠が5裂する。
ハクサンシャクナゲ：葉脚が凹形で、花の内側に黄緑色の斑点がある。
キバナシャクナゲ　：花が淡黄色で、花冠は5中裂し、花の内側上に黄緑色の斑点がある。
ツクシシャクナゲ　：花冠が7裂し、葉裏の褐色の毛が厚い。
ホソバシャクナゲ　：葉が細長い。
など、いろいろの種類がある。

セイヨウシャクナゲは、中国や日本、中央アジアなどの品種をもとに、ヨーロッパやアメリカで改良された品種の総称であり、日本のものにくらべ、花が大きく、花色も多彩で、園芸種として多く出回っている。