コショウ

胡椒

双子葉、コショウ科、コショウ属、つる性。用語説明
花期：夏月～月
つるの長さ：7～8メートル
つるを長くのばしてからむ。古いつるは木質化する。巻きひげはないが、膨らんだ節から根を出して他の木などにとりつく。
葉は長さ10～20センチの尖った卵形で、互生する。全縁の革質で光沢がある。
枝先や葉腋に多肉質の穂状花序を出し、白い小さい花を咲かせる。花には萼も花弁もないが、芳香がある。栽培されているのでは両性花であるが、野生種では雌雄異花である。
直径約5ミリの丸い核果ができ、緑→赤→黒と変色する。
黒胡椒（ブラックペッパー）は、赤くなる直前の未熟な実をとって乾燥させたもので、辛みと香りが強い。白胡椒は、完熟した実をとり、水に浸して果肉を取り除いて白い種子を取り出し、乾燥させたもので、辛みと香りが穏やかである。
古代ローマでは、コショウがインドから2年間かかって運ばれ、同じ重さの銀の値段で取引されたと言われている。
インド原産。

赤い胡椒（ピンクペッパー）はウルシ科のコショウボクの実であり、香辛料として使われるが、全く別種のもので、アンデスの乾燥地帯原産である。名前の似たコショウノキは、ジンチョウゲ科の有毒植物で、食用とならない。

(2017/3/30)